Rollt ein Rad entsteht der sogenannte Rollwiderstand. Diese Kraft wirkt dem Rollen entgegen.
Soll der Rollwiderstand möglichst klein sein, helfen zwei Voraussetzungen:
- grosse Räder
- kleine Kontaktfläche, also die Stelle, an der Rad und Untergrund sich berühren
Das zeigt bereits, dass die Eisenbahn im Vergleich zum Lastwagen im Vorteil ist.